心臓しんぞうの感染かんせん症しょうを治療ちりょうするため、抗生こうせい物質ぶっしつを心臓しんぞうに直接ちょくせつ届とどけるミリ単位たんいの小型こがたロボットを、アメリカのジョンズ・ホプキンス大学だいがくの研究けんきゅう者しゃたちが開発かいはつした。ねらいとなる病気びょうきは感染かんせん性せい心しん内ない膜まく炎えんで、血液けつえきに入り込はいりこんだ細菌さいきんや真菌しんきんが心臓しんぞうの内側うちがわの膜まくや弁べんに感染かんせんして起おこり、命いのちが危あぶなくなる恐おそれがある。ふつうは点滴てんてきで大量たいりょうの抗生こうせい物質ぶっしつを数すう週間しゅうかんにわたって体からだ全体ぜんたいに入いれるが、薬くすりは心臓しんぞうに着つくころには薄うすくなっていて、効きかないことが少すくなくない。そうなると、毒性どくせいの危険きけんを承知しょうちで薬くすりの量りょうをさらに増ふやすか、リスクの大おおきい開胸かいきょう手術しゅじゅつに踏ふみ切きるしかない。新あたらしいロボットは2つで1組くみになっていて、「返かえし」の付ついた針はりが心臓しんぞうの組織そしきに引ひっかかって外はずれない「針はりのモジュール」と、そこにドッキングして薬くすりを出だす「薬くすりのモジュール」からなる。2つとも鉛筆えんぴつの先さきほどのサイズで、MRIに似にた仕組しくみの装置そうちで体からだの外そとから磁石じしゃくの力ちからを使つかって操あやつるため、電池でんちもモーターも積つんでいない。針はりのモジュールは心臓しんぞうの中なかに残のこしておき、薬くすりのモジュールは何なん回かいでも入いれ直なおせるため、患者かんじゃはそのたびに手術しゅじゅつを受うけることなく、長ながい期間きかんの治療ちりょうを受うけられるという。血液けつえきの流ながれを再現さいげんした装置そうちと、本物ほんもののブタの心臓しんぞう組織そしきを使つかった実験じっけんでは、ロボットが正確せいかくにドッキングし、3時間じかん以上いじょう薬くすりを出だし続つづけた後あと、安全あんぜんに取り出とりだせることが確認かくにんされた。チームは、人間にんげんで臨床りんしょう試験しけんを行おこなう前まえに、まず筋肉きんにくの収縮しゅうしゅくや心臓しんぞうの拍はく動どうまで再現さいげんした、さらに本物ほんものに近ちかい心臓しんぞうのモデルで試ためす予定よていだ。アメリカでは、感染かんせん性せい心しん内ない膜まく炎えんと新あらたに診断しんだんされる人ひとが毎年まいとし4万まん〜5万まん人にんいる。